(phot. J.Clair-Guyot)
Le 13 juin 1917 le général Pershing arrivait en France. Le gouvernement avait délégué pour le recevoir en son nom, à Boulogne, un de ses membres, M. René Besnard, que l'on reconnaît à gauche, derrière le commandant en chef américain. Celui-ci nous amenait un premier contingent ; la 1er division, qui allait le suivre de près. L'Amérique se donnait tout entière à la guerre. Déjà elle nous avait envoyé, des ingénieurs, des techniciens, des ouvriers de tous les corps de métier, chargés de l'exécution des immenses travaux que devait exiger l'aménagement des futures bases américaines sur notre sol. Afin d'unifier l'armement et de rendre par là les fabrications plus rapides, le Congrès avait adopté les deux types principaux de l'artillerie française, le 75 et l'obusier de 155. Le 18 mai, il avait élevé de 500.000 à cinq millions l'effectif légal de l'armée. On se préparait, à transporter deux cent mille hommes en Europe avant l'automne ! Le général Pershing, chargé, de mener au feu ces jeunes troupes, avait cinquante-sept ans. Officier dé cavalerie, capitaine en 1901, il était général de brigade un an plus tard. Il avait brillamment servi contre les tribus indiennes, à Cuba et aux Philippines. Il avait suivi la guerre russo-japonaise en qualité d'attaché militaire. A la veille de partir pour la France, il exerçait, avec une distinction remarquée, un commandement dans le district troublé d'El Paso, à la frontière mexicaine.